最近几个赛季始终徘徊在季后赛边缘的匹兹堡企鹅，在本赛季NHL常规赛过半的节点突然打出了一波胜率超过七成的抢分潮，不少北美冰球评论人都把他们列为本赛季东部外卡席位的最有力争夺者之一，不少追随球队十余年的老球迷也在期待这支曾经的东部霸主能重新在季后赛赛场掀起波澜，接下来我们就结合球队近期的阵容状态、东部赛区的竞争格局，全面拆解匹兹堡企鹅本赛季冲击季后赛的实际前景。
核心骨架的状态回暖是抢分的最大底气
作为匹兹堡企鹅的队魂，已经37岁的希尼·克罗斯比本赛季的出场效率丝毫没有下滑，出战的42场比赛里已经拿到了58分的得分数据，在全联盟中锋得分榜上排在前五位，多次在球队陷入得分荒的末节时段打进绝杀进球。
和他搭档多年的叶夫根尼·马尔金本赛季也摆脱了上个赛季的长期伤病困扰，多场关键的追分比赛里都打出了单场两球以上的统治级表现，两位征战联盟超过15年的核心球员同时保持健康的竞技状态，是很多其他东部季后赛争夺球队都不具备的独特优势。
匹兹堡企鹅核心老将状态回暖，全力冲击NHL季后赛席位
除了两位老将核心之外，本赛季新引进的边锋拉斯特也快速融入了球队的进攻体系，他和克罗斯比的连线已经成为企鹅最稳定的得分手段之一，角色球员的得分效率提升，也让球队不用再过度依赖两位老将的个人发挥。
东部外卡区的竞争格局实际对企鹅相对友好
本赛季NHL东部赛区的整体实力差距比往年更大，排名前六的球队已经逐渐拉开了和身后队伍的积分差距，剩下两个外卡席位的争夺基本就在7到12名的六支球队之间展开，没有出现往年十几支球队混战的焦灼局面。
目前匹兹堡企鹅距离排名外卡第二的华盛顿首都人只有3分的积分差距，使用指南而且双方本赛季剩下的两场直接对话都还没开打，按照NHL的排名积分规则，直接对话的胜负关系会成为同分情况下的优先参考指标，企鹅只要在这两场直接对话里拿到足够的积分，就能在排名争夺里占据绝对主动权。
身后的底特律红翼和费城飞人近期都出现了不同程度的核心球员伤病，阵容深度的短板在常规赛后半段的密集赛程里会被进一步放大，企鹅在赛程中段攒下的积分优势，能让他们在后续的抢分阶段不用过度消耗核心球员，避免出现前几个赛季末段核心伤停的悲剧。
球队现存的短板依然可能成为季后赛门票的拦路虎
目前匹兹堡企鹅的最大问题还是后防线的移动速度偏慢，面对联盟里现在流行的高速突破型边锋时，经常会出现失位的问题，本赛季球队的场均丢球数排在东部争夺季后赛的十支球队里的倒数第三位，一旦遇到打快攻体系的球队很容易被连续追分。
门将位置的发挥不稳定也是困扰球队多年的老问题，首发门将德米特的扑救率始终徘徊在90%的及格线边缘，很难长时间保持零封的竞技状态，一旦进入季后赛级别的高强度对抗，门将的发挥很可能直接决定球队的最终排名走向。
常规赛收官阶段的赛程难度值得重点关注
接下来匹兹堡企鹅要迎来一波连续六个主场的赛程，对手基本都处在西部赛区的下半区，整体实力并不算强，这一波主场抢分潮如果能拿到10分以上的积分，SG胜游球队基本就能锁定本赛季NHL季后赛的参赛资格。
在3月下旬他们要连续客场对阵波士顿棕熊和多伦多枫叶两支东部顶级强队，这两场比赛的结果不会直接影响他们的外卡排名，但会直接检验球队当前的真实竞技状态，也能让教练组提前找到应对高强度对抗的调整方向，为可能到来的季后赛首轮对阵做准备。
从目前的整体走势来看，只要匹兹堡企鹅能保持核心阵容的健康，SG胜游把后防线的失误率控制在合理范围，他们最终拿到NHL季后赛席位的概率超过七成，不少球迷已经开始期待克罗斯比能在生涯末期再带队打出一次亮眼的季后赛征程。
